第7章

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今晚的客人陆续来到格雷塔家，每个人脸上都带着不同程度的震惊和沮丧，格雷塔如往常般热情地问候客人们并安慰道：“珍还在医院，我刚跟她通过话，她说桑德兰会挺过去的！”

格雷塔觉得下午准备的鸡尾酒对这些人起不到安慰效果，他们看起来很不安，为自己的同类被枪杀感到不安，除了正在戒酒的人，她觉得每个人应该都需要来点猛的，她从酒柜拿出亡夫杰克·劳伯（著名出版商）珍藏的百富17年双桶陈酿苏格兰威士忌。

客人们进到客厅后，全在聊桑德兰中枪和穆德是怎么成功逃脱的事，穆德住纽约的时候，这里不少人都认识她，他们都记得她开的那间书店，都很喜欢那家店，那时她很善交际，别人也都很喜欢她，可当她在公园大道四处游荡，逢人就说伯特·斯卡拉的坏话，说他是个骗子之后，大家就渐渐远离她了，她已经疯了好几年，但没人能想到她会疯成现在这样!

晚宴里的好几个客人都是斯卡拉的客户，他一直帮这些人打理账务，处理他们的税务和日常账单，帮他们盯股票的收益，替他们的孩子建立信托基金。斯卡拉就像一个“会计师保姆”，一位体面的理财经理，他要做的就是不停地安慰他的“孩子们”，告诉“孩子们”他们的财务状况很好。

“别担心，你买得起的。”这话是斯卡拉的口头禅，他经常对那些富人说“你们的钱又多了”，这话在那些人耳里很中听。

当这群人的话题再次回到枪杀案时，格雷塔第十次看了看手表：20:30，除了玛格玛，其他人全到场了，而她其实很清楚格雷塔的做派，很清楚格雷塔每次都把她的晚宴当成一次军事行动去处理，每一步都精确到分分秒秒：19点45分到场，20:30入座，因为按照这个时间的话，22点到22点30之间，所有客人就都可以离开了，没人会想在工作日晚上弄到那么晚才结束，而每一步都按照严格的时间执行，这对厨师备菜也是有好处的，想要提供美味的菜肴，也需要时间的配合。

每次晚宴，格雷塔都会邀请玛格玛这位老朋友过来，不过每次替这位单身大龄女人在晚宴找个男伴，其实是件很有挑战的事，在这个城市找未婚直男比停车位难找多了...格雷塔今晚替玛格玛找的是一位名叫布伦特·霍布斯的作家，是她最近在一次慈善活动认识的，当时霍布斯坐格雷塔旁边，几年前他出版过一本关于次贷危机的书，在当时还挺受欢迎，现在他在一家较有名的网站开了个博客，专门爆料金融圈的八卦。

今晚请霍布斯（接到电话还表现得挺惊讶）过来还有另一个原因，就是之前桑德兰提到过霍布斯的书里关于英国经济接近崩溃的预测，他认为霍布斯是对的，似乎还挺欣赏这位作家，所以为了给桑德兰制造点小惊喜（格雷塔总喜欢给客人制造各种惊喜），她把霍布斯请来了，除了这一点之外，格雷塔深信一位好的宴会组织者就像一个吸血鬼，为了能够让宴会有诱惑力，他们需要一直为它提供新鲜血液。

格雷塔觉得像玛格玛这样一位性欲旺盛的寡妇，要是知道自己为她准备了一位年轻聪明的直男，她应该会很高兴，可玛格玛呢？她用什么回报自己？她居然迟到！现在已经是20点35分！格雷塔决定不等了，她让马丁去告诉厨师准备开饭。

他点点头，马丁很了解他的雇主，两人不需要太多言语他就能懂她的意思，他做格雷塔的管家已经二十多年，在格雷塔心里，朋友来来走走，晚宴也会结束，但马丁却是一直陪在她身边的人。

正当客人们在餐厅的烛光中享用第一道菜的时候，玛格玛走进来大声说：“各位，抱歉抱歉，我来晚了，我今天中午也在四季用餐了，目睹了整个过程，吓死我了！”

玛格玛边说边拨弄她那头染成金色的大波浪，格雷塔在一旁看着她，完全看不出她有被吓到的痕迹，她的脸色泛红，圆圆的脸因兴奋闪着光，她穿的裙子胸前风光无限，今晚的她比她以往任何时候看起来都更年轻性感。

格雷塔和玛格玛认识的时间已经很长，两人在《光华》杂志工作就认识了，玛格玛为杂志写专栏，格雷塔是美容部的助理编辑，他们一见如故，多年来一直保持着联系，一同经历人生的起起伏伏，已经融入彼此的生活，她们也是彼此孩子的教母。两人现在都已经是寡妇，但格雷塔是有钱寡妇，而玛格玛只能依靠亡夫的抚恤金过活，不时为女性杂志撰写文章拿稿费勉强度日，不过那些稿费并不多，毕竟谁会去听一个老女人的美容和时尚建议呢？

玛格玛坐到霍布斯旁边，相比眼前美味的鱼子酱薄饼，这位作家似乎更喜欢玛格玛胸前的那片风光，两人的打情骂俏很快被其他人打断，他们迫不及待想从玛格玛口中听到枪击事件的全过程，她感觉自己成了今晚的焦点，按听众要求滔滔不绝描述事件经过，描述穆德是怎么一步步走到桑德兰的餐桌旁，是怎么对桑德兰开枪的，她眼含热泪说：“我们的老朋友就这么中枪了，我看着他被担架抬出去。”

玛格玛第一次哭的时候，客人们也被感动了，主菜上来的时候，玛格玛第二次崩溃，大家似乎就变得淡定许多，到了上沙拉时间玛格玛第三次流泪，大家开始满脸的不耐烦，表情好似在说这寡妇什么时候能闭嘴，真希望她今天没有去那个该死的餐厅，而这种怨气开始转嫁到格雷塔身上，因为是她把这个人请来毁了他们今晚的美好。玛格玛继续喋喋不休：“一切发生得太快了！”既然这样，那为什么她的转述却感觉像要花一个世纪的时间才说完？

客人们吃完饭就立马一脸沮丧且略带疲惫地离开了，不过有两个人除外：玛格玛和霍布斯，后者现在正醉醺醺地一头枕在玛格玛胸前那片风光里，那阵势就跟饿了的婴儿找奶吃一样急切。

向来彬彬有礼的格雷塔终于崩溃：“如果你们需要一张床，烦请移步楼上左手边第二间房，恕老娘不伺候了！”

她心想，今天受害者可不止桑德兰一人。

第8章

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牌桌有它自己的道德标准，撒谎美其名曰“诈唬”，欺骗是被歌颂的常态，我在无意中闯入了这个无从区分是非的世界，可当想抽身时却已为时已晚。起初，扑克仅仅是一台好戏：每一手牌都是一场戏，每一个玩家都是一个角色，而时间在牌桌上流逝的速度是那么截然不同，在很长一段时间内，牌桌是我的避难所，只有打牌才能让我忘却烦恼，一直以来我都意识不到扑克对我的影响如此深，直到这种影响已经根深蒂固，我才幡然醒悟！

我和很多人打过牌，牌友里既有最高院法官这种位高权重之人，也有外卖小哥这样的普通人，通过这个游戏，我从那些以打牌为生的人身上学会了很多把戏和策略，有时甚至还能在这方小天地遇上一些江湖中人。记得我在某牌友面前痛骂伯特·斯卡拉是个大骗子时，他非常仗义地表示只要我开口，他很愿意帮我“解决”斯卡拉，不过我当时没有接受他的好意，毕竟为了点钱就对他动杀机，这种报复实在是不值得，可现在当我了解了更多内情后，我真恨自己当时的选择！

离婚出来独居后，我开始靠自己挣钱过活，常常是结束了一天漫长的工作就回到住的小公寓里，边上网边沉浸在将斯卡拉引狼入室的悔意中。某天晚上，我偶然发现了扑克之星的存在，一个可以用虚拟币打牌的网站，它让我忆起了过往与祖母打牌的欢乐时光，于是创建了一个账号，在上面玩起了无限德州扑克，不过，和扑克之星那些玩家打牌，体验当然不会像和祖母玩的时候一样...

可在网上打牌，我不是穆德·沃纳，不是一个穿着毛绒拖鞋，一手拿着卷发夹，一手抱着薯片可乐坐在电脑前打牌的中年妇女，而是一个怨气冲天，手里无活的建筑工人“BluffaloBill237”，他心情不好，怒气满满，所以跟他打牌很危险。玩了一阵之后，我赢的虚拟币越来越多，感觉上面的游戏简直是为我量身定做，于是不久后我开始玩cash，在常规桌和比赛中都赚了很多钱，多到可以让我辞掉无聊的白领工作，转行全职打牌。

后来的日子，我一直隐藏在这个男性角色里打牌，直到2011年4月15日，很凉爽的一个周五，我像往常一样登录扑克之星，想要参加比赛，可悲剧的是，整个网站停服了，那一天被扑克玩家称之为“黑色星期五”，这一天是扑克圈的至暗时刻，美国司法部以银行诈骗、非法赌博等罪名起诉当时线上扑克三大运营商，当时在美国玩家眼里，以后想要在美国境内上网打cash基本是不可能的事了。

我突然就进入了一种“戒断”状态，对打牌的渴望宛如饿死鬼投胎，这时一个熟人向我推荐了比利·杰克斯，他说可以把我弄进比利的私局，虽然很担心自己中年妇女的形象会在线下扑克中暴露在对手面前，可对于扑克的瘾已经让我顾不上那么多。

第一次参加比利的私局就是在他家（江湖人称“扑克皇宫”），比利看出了我的紧张，因为我不停地摆弄手里的筹码，且有时会在还没轮到我就先行动，当晚的游戏结束后，他把我拉到一旁说，他一直在观察我的行动，认为我有打牌的天赋，但理论不行，他说如果我愿意的话，他可以给我上几堂关于无限德扑玩法的课。

碰上这种好事，我当然是欣然接受，渐渐地，比利成了我的良师益友，不久后他就开车带着我去娱乐城打牌，现金和比赛都打。在那些长途跋涉驱车去别的城市打牌的旅途中，我们对彼此的生活有了更多了解，在我心里比利成了一个值得信任的朋友，他为人正直且热心肠，现在我有难了，我相信一定会来救我。

打牌时我抬起头环顾牌桌周围，发现比利正在扑克室的另一边盯着我看，那张娃娃脸上写满了的惊愕，我微微点头跟他打招呼，打算出去再汇合，这里到处都是摄像头，很不安全，我不能让摄像头录下我们走在一起的画面，再打一手牌后我站起身，筹码满满当当装了两个梭子，今晚收成不错。

桌上一位暴脾气的玩家看我起身立马嚷嚷起来：“你这就走了？不会吧！时间还早着呢！”

“对我来说不算早了，再见...”我在心里加了句“菜鸟”，然后到马蹄铁的钱柜把筹码换成现金，比利在娱乐城外坐在他的车内等我。

在副驾系安全带时我对比利说：“谢谢你过来接我，比利！”

“我八成是脑子不清醒了。”他说。

“新闻怎么说？”

“怎么说？！新闻里报的全是你！”

“我问的是桑德兰，他死没？”

比利斜睨着我：“我去！你真想他死？！他现在还在重症监护室，你怎么回事，你到底怎么想的，做出了这种事？！”

“以牙坏牙？”答他的语气里带着问号。

隔了一会儿，等待我更详细解释的比利说了句：“就这样？！你那么冷血地用枪射杀了一个人之后，要解释的就这么多？！你的目标到底是不是桑德兰？我还以为你恨的人是斯卡拉呢！”

静默了几秒我才开口：“比利，问你一个问题，牌桌上谁是你最大的敌人？”

“啥？这是啥问题？这跟你的事有毛关系？！”

“你先回答这个问题再说，是谁？”

比利无奈地叹了口气：“这个...不好说...大概是那个每次一轮到你大盲，他就加注的人吧...”

“错！应该是你自己！”我纠正他：“不管是生活抑或牌桌，最大的敌人其实是你自己！”

“这都什么跟什么！”

“你知道吗，如果你不够了解自己，输会成为你的常态，你可以不信，但这是我从牌桌上学到最宝贵的且唯一一条经验。”

比利摇着头：“呵呵，是吗？那我得问问你了，穆德·沃纳，你究竟是谁？是那个这五年来跟我走得最近的朋友？还是那个不久前在四季酒店枪杀了金融教皇的疯子？”

“我两者都是不行吗？”

说完后我转过脸看向窗外，霓虹灯在黑夜里呼啸而过，这种感觉真好，就像我预计的那样，依旧是自由身，而不是被关在牢里。驶往华盛顿的路上，我们一直没再说话，40分钟后，车停在比利的两层楼房前，他家位于内布拉斯加州大道上一片绿树成荫的住宅区内，他小心地带我穿过“扑克皇宫”的入口，走过改装后的车库时，心里怀念起当时在这里打牌的时光，墙上用扑克元素的物品做装饰，包括一些装着像Dolye Brunson和Stu Unger这些扑克圈老一辈传奇人物照片的大相框，挂钩挂着各大娱乐城出品的棒球帽，壁炉上方的霓虹灯闪烁着四个A，厨房是开放式的，炉子、水槽、冰箱、微波炉等用品一应俱全，还有一张很长的餐桌用来摆放食物，饮水机待在一个角落里，墙上挂着一台尺寸很大的液晶电视，屋里还放着两张牌桌，我用手指轻轻拂过其中一张桌上的绿毛毡（媲美娱乐城品质），回想起没沾上牌瘾前在这里得到过的乐趣，原本一个月只来玩一次，打牌成瘾后玩的次数已经不受控制，就像沾了毒，每天必须来一剂才行，我不再满足于在比利的私局玩牌，开始接触那些更刺激但又不太安全的地下扑克...

进入主屋后电话铃响了，比利假装用一种睡腔接起：“亲爱的，是你吧？在马德里给我打电话？”

我听见格洛丽亚激动的声音从电话线那头传来，比利对我做了个鬼脸，试图让他太太别那么激动...终于挂了电话后他面无表情地说：“就连身在西班牙的他们也听说了你的事。”

“她还说了什么？”

“就是交代我见到你时替她传达对你的爱，然后就是让我把你交给警方。”

“我不怪她劝你这么做。”

比利长叹了口气：“客房在楼上，格洛丽亚两周后回来，到时你就不能住这了。”

他给我拿了一件格洛丽亚的睡衣和一些洗漱用品，经历一天的周折感觉已经很累，现在还是自由身，可以躺在一张软和的床上，而不是睡在牢里的硬板床上，这已经是很幸运的事。

我秘密组织的锦标赛才刚开始，侥幸脱逃后现在我有时间更好地筹划下面的事了，不知其他玩家是否能像我一样挺住，是否会以冲着冠军去的态度打手里的牌，能不能胜利就指望他们了，不过之前我已经和他们耳提面命过很多次：“不管发生什么，有一件事一定要记住：千万别弃牌！”

未完待续......

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